Los ingresos por exportaciones del sector ovino en Uruguay experimentaron un significativo aumento del 39,8% en el primer semestre de 2026, comparado con el mismo periodo del año anterior. Este crecimiento, que elevó el total a US$ 161,1 millones, fue fuertemente impulsado por el comercio de lana y carne ovina, según reportó el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), basándose en cifras de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA).
**Lanas y subproductos: un despegue notable**
El subrubro de lanas y sus derivados mostró un rendimiento excepcional, con un incremento del 45,2% en sus exportaciones, sumando US$ 119,9 millones. La exportación de lana general alcanzó los 21,6 millones de kilos, lo que representa un modesto aumento del 1,6% en volumen, pero generó US$ 108,5 millones, un alza del 44% en valor. Los destinos principales para la lana, medidos en dólares, fueron China (58%) e Italia (12%).
Desglosando por tipo, la lana sucia, a pesar de una caída del 16% en volumen (8,5 millones de kilos), incrementó su valor en un 36%, llegando a US$ 45,4 millones. China (93%) e Italia (4%) fueron los compradores principales de este tipo. Por su parte, la lana lavada vio un notable crecimiento del 32% en volumen (6,3 millones de kilos) y un impresionante 77% en valor, alcanzando los US$ 23,9 millones, con China (76%) e India (11%) como mercados líderes. Finalmente, los tops registraron 6,8 millones de kilos exportados (+7% en volumen) y US$ 39,2 millones en ingresos (+38% en valor), destacándose Italia (29%) y Alemania (16%) como destinos.
**Carne ovina: ingresos al alza pese a la caída en volumen**
En cuanto a la carne ovina, el volumen exportado de carne con hueso congelada fue de 5,5 millones de kilos, mostrando una leve disminución del 2,9%. Sin embargo, sus ingresos se dispararon un 25,4%, totalizando US$ 40,7 millones. Brasil, con el 37%, e Israel, con el 16%, fueron los principales receptores de este producto.
Al profundizar en el tipo de carne, la congelada con hueso generó US$ 32,5 millones (+22,8%), con Brasil (40%), Israel (20%) y China (11%) como mercados prioritarios. La carne congelada sin hueso aportó US$ 7,2 millones (+37,6%), siendo Brasil (28%), Países Bajos (25%) y Canadá (18%) los destinos más importantes. Los subproductos tuvieron una participación marginal en este rubro.
**Contribución y antecedentes del sector**
En el período de enero a junio de 2026, la lana y sus subproductos mantuvieron su predominio en las exportaciones ovinas, representando el 74,4% del total, mientras que la carne ovina contribuyó con el 25,3%. La participación de ovinos en pie y pieles ovinas fue prácticamente insignificante.
En retrospectiva, las exportaciones de lana y subproductos en 2025 aumentaron un 10% respecto a 2024, alcanzando US$ 174,3 millones. La carne ovina también mostró un crecimiento, con un 7% de alza y US$ 71,9 millones en ingresos. El valor total de las exportaciones del rubro ovino en 2025 (incluyendo otros ítems menores) fue de US$ 246,5 millones, un 9% más que el año anterior. Históricamente, el sector registró su mejor desempeño en 2018 con US$ 327 millones, y el más bajo en 2020 con US$ 187 millones.
**La majada uruguaya**
En cuanto al stock ovino en Uruguay, los datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) de 2025 indicaron una población de 4.799.066 cabezas, distribuidas entre 21.763 tenedores. Este volumen representó una disminución interanual del 11,7%. Un estudio del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) señaló que la majada ovina alcanzó su máximo histórico en 1991, con 26 millones de animales, iniciando una tendencia decreciente desde entonces.
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