La Facultad de Ciencias ha revelado el hallazgo de una innovadora especie de dinosaurio de tamaño colosal en territorio uruguayo. El paleontólogo Matías Soto explicó que fue bautizado como «Mesetasaurus Protector», un nombre que alude a «el reptil de la meseta» por su descubrimiento en la Meseta de Artigas, en Paysandú. La denominación «Protector» rinde homenaje a José Artigas, conocido como «el protector de los pueblos libres», dado que los restos se encontraron muy cerca de su busto en la meseta, a pocos kilómetros del histórico campamento de Purificación, y su aprobación coincidió con la fecha de nacimiento del prócer.
Este descubrimiento marca la segunda identificación de un dinosaurio endémico de Uruguay. Soto señaló que, si bien se han hallado especies en Uruguay presentes también en otras naciones, el «Mesetasaurus Protector» se une al «Udelartitan celeste» como ejemplares únicos del país. El «Udelartitan celeste» fue descrito hace dos años a partir de rocas similares, pero en la localidad de Quebracho, siendo el primer dinosaurio exclusivo uruguayo. Este nuevo hallazgo representa un segundo registro para Paysandú y para Uruguay en general.
Daniel Perea, otro paleontólogo involucrado, enfatizó que la localización de los fósiles fue «completamente casual». Perea relató que, a pesar de las décadas de exploración en la Meseta de Artigas por parte del equipo, nunca habían encontrado rastros. La clave surgió cuando se supo que unos pescadores, hace varios años, habían tropezado con las vértebras de forma inesperada. Esto ocurrió mientras una máquina trabajaba en las barrancas; los pescadores notaron algo inusual, lo recogieron y, años después, estas personas de Barros Blancos (Canelones) tuvieron la gentileza de donar el material. Este proceso permitió su estudio intensivo en 2024, culminando en los hallazgos presentados recientemente.
Los especialistas también ofrecieron a Subrayado detalles sobre cómo identificar fragmentos fósiles de dinosaurios y cuáles son las regiones del país con mayor potencial para nuevos descubrimientos.
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