Tres criadores, cinco talentosos Border Collies y un objetivo claro: representar a Uruguay en el próximo Campeonato Mundial de Perros de Pastoreo. Juaquina, Hugo y Nahuel, provenientes de Masoller, Cerros de Vera y Chileno Chico, respectivamente, se preparan para llevar la «celeste» a Escocia en agosto de 2026. Este sueño, sin embargo, conlleva un gran desafío económico, ya que la mayor parte de los costos provienen directamente de sus propios bolsillos.
La pasión por los perros de pastoreo une a Juaquina, Hugo y Nahuel, quienes, con sus fieles Border Collies, defenderán el prestigio de la ovinocultura uruguaya en el Mundial de Escocia. Es una enorme responsabilidad y motivo de orgullo, pero también una carrera cuesta arriba debido a los elevados gastos asociados a la participación en un evento de esta magnitud.
Cristhian González, miembro de la Asociación Uruguaya de Perros de Pastoreo (AUPP) y exrepresentante del país en la edición anterior, explicó el sistema de clasificación a nivel local. El campeonato uruguayo se divide en tres categorías: Open, Ranch y Novatos. La categoría Open es la única que otorga plazas para el mundial. En la última temporada, cerca de 15 uruguayos (y algunos extranjeros con residencia) compitieron con aproximadamente 25 perros a lo largo de 10 fechas, culminando en una gran final. Las posiciones finales determinaron que los codiciados cupos fueran para Juaquina, Hugo y Nahuel.
El 8° Campeonato Mundial de Perros de Pastoreo tendrá lugar del 16 al 20 de septiembre de 2026, en Huntington Farm, Lauder, Escocia. Este prestigioso evento, organizado cada tres años por la International Sheep Dog Society (ISDS), fundada en 1906, reunirá a 250 competidores de 30 países. La competición se extiende por cinco días, con rondas clasificatorias y finales en categorías de mayores, jóvenes y parejas.
El primer mundial oficial se celebró en Gales en 2002, con ediciones posteriores en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Países Bajos. Uruguay hizo su debut en Países Bajos 2017 por invitación, con la participación de María José Scavino. Para Inglaterra 2020, hubo una doble invitación tras el buen desempeño anterior, aunque el evento se canceló por la pandemia. En Irlanda 2023, Cristhian González compitió con Farra (y Africana como suplente), logrando un meritorio puesto en la mitad de la tabla, un gran logro dada la alta competitividad del mundial.
Durante la competencia, el handler debe guiar a su perro para que mueva cinco ovejas, sin estresarlas, haciéndolas pasar por compuertas, ingresarlas en un círculo, separar las que tienen collar, mantenerlas apartadas, encerrarlas a todas y finalmente, volver a separar una oveja específica. Todo esto en un máximo de 15 minutos, con mayores exigencias en número de ovinos y distancias en las semifinales y la final.
Cristhian González resalta la gran noticia de que Uruguay participe con la totalidad de los cupos disponibles: dos adultos (Juaquina y Hugo) y un joven (Nahuel). Aunque él mismo quedó tercero en la clasificatoria local, obteniendo el derecho a viajar como «reserva», Cristhian decidió no asistir debido al costo, que supera los US$ 10.000, un gasto que cada competidor debe asumir. Aún así, enfatizó la excelencia de los elegidos, asegurando que “Juaquina, Hugo y Nahuel son muy buenos, tanto ellos como sus perros; estaremos muy bien representados”. La presencia de Uruguay en el mundial y la difusión del tema son cruciales para visibilizar y valorar el esfuerzo en el trabajo de campo con bienestar animal, donde los perros con buena genética y entrenamiento juegan un papel fundamental.
**Juaquina y Bek: El sueño postergado que se hace realidad**
Juaquina Padern, productora rural de Rivera que maneja ganado vacuno y ovino en Colonia Aparicio Saravia y Masoller, viajará con su perra titular, Bek. Bek, que cumplirá tres años en Escocia, no es una Border Collie cualquiera: es hija de Banza, una perra brasileña, y de Llangwm Toma, un galés, ambos con una genética de máxima calidad. El criador de la madre de Bek, Tárcio Michellon, será el capitán del equipo brasileño en el mundial. Además, Juaquina y Bek tienen previsto entrenar durante una semana en el establecimiento de Aled Owen, el criador del padre de Bek y excampeón mundial galés, antes del campeonato.
Esta será la primera experiencia mundialista para Juaquina, quien ya había clasificado previamente pero pospuso su participación para dedicarse a sus hijas pequeñas. «Ahora sí voy a cumplir este sueño, es una gran responsabilidad representar al país en un campeonato de altísimo nivel. Nos prepararemos para hacer el mejor trabajo posible, y sé que será un momento de mucha emoción y alegría, ya que esto es lo que hago, disfruto y aprendí a hacer cada día», reflexionó Juaquina. Sobre el esfuerzo económico, que «prácticamente sale del bolsillo propio, vendiendo cachorros», quiso destacar «el apoyo enorme que por iniciativa propia brindó un compañero de pastoreo, Federico Castellini. Él, de corazón, decidió ayudarnos a los tres a cumplir este sueño, organizando un remate de cachorros, perros y servicios. Es justo agradecerle, lo hizo por amor a la camiseta compartida de la pasión por el pastoreo con perros».
**Hugo, Bacco y Guapa: Representación completa desde Salto**
Desde Cerros de Vera, Salto, Hugo Finozzi clasificó al mundial en el campeonato nacional del año pasado. «Cuando me enteré de que tenía uno de los cupos, la satisfacción fue inmensa. Tenemos muchas ilusiones. Es la primera vez que Uruguay logra ir con los dos cupos en mayores y el cupo en la categoría de menores de 21 años», explicó Hugo. Esta será su primera participación mundialista, a pesar de llevar solo dos años compitiendo en la categoría profesional Open.
Hugo es colono en Colonia Rubio, trabaja con ganadería y es encargado en un establecimiento rural, donde surgió su interés por los perros de pastoreo. Viajará con su perro titular, Bacco (de dos años y medio), y con Guapa (tres años y medio), la madre de Bacco, como perra suplente, una práctica permitida en caso de imprevistos. «A Guapa la compré en otro criadero, pero ella y Bacco, que nació en casa, son perros criados, iniciados y entrenados por mí», afirmó.
Competir en el mundial, defendiendo la «celeste» y el pabellón patrio, es «una oportunidad muy linda, hay que defenderla bien, hacer las cosas como corresponden y estar a la altura de la repercusión que ya estamos viendo. Para nosotros es muy bueno que se hable del Border Collie, la mejor raza para trabajar con ovinos, un compañero fundamental y una gran herramienta en el campo». Esta visibilidad, admitió, es muy importante para «que cualquiera de los tres pueda mostrar lo que hacemos», lo que puede potenciar actividades como la cría, el entrenamiento y la capacitación. Hugo, además de resaltar el apoyo de la AUPP, mencionó el esfuerzo individual: «También haciendo rifas, vendiendo algún cachorro, entrenando, para ir recaudando porque el gasto es muy alto, pero es un esfuerzo que me parece que vale la pena».
**Nahuel, Nicki y Rusa: La juventud en el Mundial**
Nahuel Yaben, de Chileno Chico, Durazno, trabaja como productor ganadero en la empresa familiar. Viajará con sus dos perras Border Collie de pedigree, Rusa (tres años) y Nicki (dos años). A Rusa la adquirió de cachorro, mientras que Nicki, según cuenta riendo, «nació en mi cuarto, en mi casa». Ambas fueron entrenadas por él mismo.
«La verdad, uno a veces no lo cree todavía, poder ir a un mundial siendo tan joven, es un sueño. Para quienes estamos en esto de competir con los Border Collies, lo máximo a lo que podemos aspirar es ir a un mundial, y fíjate que ya puedo ahora. Es un orgullo tremendo y hay que prepararse para dejar bien parado al país y a toda la gente que nos apoya, a la familia, a los compañeros, a todos», expresó Nahuel. Su caso no es una excepción en cuanto a la financiación: inversión personal, ayuda familiar, rifas y un gran apoyo de la comunidad. «Mucha gente me apoyó, con la comida de las perras, en el papeleo que se precisa; esto no es algo que solo uno pueda hacer». Reflexionando al final, añadió que «por todo ese apoyo uno va al mundial y quizás es el 50%, porque están todos ellos que son la otra mitad de este sueño».
Para quienes deseen apoyar a estos representantes uruguayos, pueden contactar a Juaquina Padern (099 531 457), Hugo Finozzi (099 519 353) y Nahuel Yaben (091 499 53).
**Una herramienta vital en el campo uruguayo**
Cristhian González destacó la calidad de los criadores, entrenadores y perros en Uruguay, indicando que un buen cachorro Border Collie, listo para entregar a los 60 días, puede costar entre US$ 800 y US$ 1.000. Subrayó la eficiencia de estos perros en el manejo del ganado: una persona a caballo o en moto, con un perro de buena genética y bien entrenado, puede manejar sin problemas una majada de 500 a 600 ovejas, y con dos perros, hasta 1.000 cabezas ovinas. También son muy efectivos con vacunos, movilizando de 200 a 300 cabezas con una persona en moto y un buen perro. Cristhian, recordamos, compitió en el mundial de 2023 en Irlanda con sus perras Farra y Africana, dejando en alto el nombre de Uruguay.
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