TÍTULO: La Expoactiva Nacional: Un recorrido por sus momentos cumbres, desde la visión pionera hasta el predio propio.
CUERPO:
La Expoactiva Nacional, que este año celebrará su vigésimo novena edición del miércoles 18 al sábado 21 de marzo, inició su trayectoria en 1992. Desde entonces, ha acumulado una serie de acontecimientos significativos que la han consolidado como un referente del sector. A continuación, se destacan 10 hitos clave en la historia de esta tradicional «exhibición de maquinaria en acción».
1. **Una idea de la ARS: sencilla pero de gran alcance**
Desde su origen, esta exposición del rubro agropecuario se distinguió por su carácter innovador. En el lanzamiento de la edición de 2026, Jorge Andrés Rodríguez, presidente de la Asociación Rural de Soriano (ARS), la calificó como «una idea simple pero potente». Su particularidad radicaba en la demostración de maquinaria, implementos, herramientas y otras tecnologías «funcionando en el campo», lo cual brindaba ventajas únicas tanto para proveedores como para compradores. Alejandro González, miembro del equipo directivo original que sigue activo 29 años después, recordó a El Observador que la iniciativa surgió de un grupo de productores visionarios, liderados por Leopoldo «Poldi» García Noutari, al frente de la gremial.
2. **El origen: un centenario**
La primera Expoactiva se llevó a cabo durante dos días, el 24 y 25 de abril de 1992. Mauricio Touron, integrante del primer equipo organizador, compartió en una entrevista con El Observador que fue «una locura, nadie creía en lo que estábamos inventando», pero estaban convencidos del éxito para empresas y productores, y esa «locura la sacamos adelante». El diseño de esta edición inicial demandó al menos dos años, con estimaciones que sitúan su gestación desde 1989 o incluso antes, inspirándose en exposiciones de maquinaria en movimiento observadas por directivos de la ARS en el extranjero. El año 1992 no fue elegido al azar: la ARS conmemoraba su centenario, y la primera Expoactiva fue su forma de celebrarlo. Se realizó en el establecimiento Santa Amelia del Dr. Gonzalo Chiarino Milans, en Soriano (km 263 de la ruta 2). Contó con la participación de 19 empresas y 25 marcas, un respaldo notable considerando las dudas iniciales. Se exhibieron labores agrícolas que hoy son menos comunes, como el trabajo con excéntricas y cultivadores. La muestra era conocida también como “Expo Dinámica”. Actualmente, sigue siendo la exposición más grande del sector en el país, ocupando 100 hectáreas, aunque al principio el predio utilizado era considerablemente mayor debido a las características de la maquinaria. De las 19 empresas fundadoras, solo el Banco República y la cooperativa Calmer continúan participando.
3. **Santa Amelia, Villa Maruca y San Enrique como sedes itinerantes**
Con un proyecto concebido y gestionado por productores, rasgo distintivo de la Expoactiva, las primeras dos ediciones se desarrollaron en el campo Santa Amelia. Para la tercera, en 1994, la sede se trasladó al establecimiento Villa Maruca, ubicado en el km 333 de la ruta 21. Posteriormente, durante tres años, el campo San Enrique, en el km 273 de la ruta 2, albergó el evento, incluyendo la edición de 1999, antes de un período de interrupción de cuatro años.
4. **La Expoactiva «de Anchorena» o «la del tornado»**
En 1998, la séptima edición marcó un hito al ser la única vez que se realizó en otro departamento, Colonia, en una sección de la Estancia Presidencial del Parque Anchorena. Fue la primera en ser designada “Exposición Internacional” y durante muchos años la de mayor envergadura. Un suceso memorable, hoy relatado como anécdota, fue la adversidad extrema que amenazó su cancelación: el día previo a la inauguración, un devastador temporal arrasó la muestra, provocando cuantiosas pérdidas. Sin embargo, el inicio solo se pospuso un día, y en apenas 24 horas, organizadores, expositores, anfitriones y vecinos lograron reconstruir la exposición y llevarla a cabo. Luis Manuel Irastorza, quien fue director general de la muestra por muchos años, declaró orgulloso a El Observador: «Fue horrible, la exposición era gigante, estaba todo el mundo, la expectativa era tremenda y un tornado voló la muestra… pero lejos de ponernos a llorar nos remangamos, nos pusimos a trabajar y en un día la volvimos a armar y la pudimos hacer».
5. **Un espacio para la innovación**
A lo largo de los años, la Expoactiva Nacional consolidó su reputación como plataforma para el lanzamiento de innovaciones tecnológicas. Empresas e instituciones esperaban cada edición del evento de la ARS para presentar sus novedades. Así, la Expoactiva Nacional fue testigo del debut de tecnologías como el destete precoz, el silobolsa o los sistemas de engorde a corral (feedlot) para abastecer la cuota 481, entre otros ejemplos.
6. **El receso necesario**
Muchos recuerdan la interrupción de la Expoactiva durante cuatro años (2000 a 2003), en un período especialmente complejo para el sector agropecuario y el país. La muestra retomó sus actividades en 2004, una vez superados los impactos de la crisis económica regional con repercusiones locales y el brote de fiebre aftosa en Uruguay.
7. **El Túnel: la sede más utilizada**
Posteriormente, el establecimiento «El Túnel» (arrendado por la ARS) albergó 17 ediciones consecutivas hasta la de 2022, cuando se celebró allí por última vez sus «Bodas de Plata».
8. **El desafío de la pandemia**
Los años 2020 y 2021 representaron otro momento crítico en la historia de la Expoactiva. Las exposiciones de ambos años debieron ser canceladas poco antes de su inicio, debido a la coyuntura adversa de contagios y fallecimientos por la emergencia sanitaria de la pandemia de covid-19. Esta situación generó grandes pérdidas para la organización e incluso para los expositores que tenían todo preparado. Jorge Andrés Rodríguez, entonces presidente de la ARS, afirmó a El Observador: «En la pandemia respetamos lo que el gobierno dispuso y pese a las pérdidas procedimos del modo adecuado, con responsabilidad y la muestra no se hizo, pero de inmediato el objetivo en cada oportunidad fue volver del mejor modo y regresamos para la edición 25 con una exposición récord en todo sentido: expositores, público y negocios».
9. **El sueño cumplido: la casa propia**
Un hito fundamental en la trayectoria de la muestra ocurrió en 2022, cuando la ARS adquirió un terreno adyacente al de El Túnel. En 2023, la Expoactiva se realizó por primera vez en su “casa propia”, un predio de 100 hectáreas, que se convirtió en su sede definitiva. La inversión de 1,5 millones de dólares se hizo posible, en parte, gracias a la línea de crédito para compra de campos del BROU. La edición 27, en 2024, sufrió un aplazamiento días antes de su inauguración debido a los daños causados por temporales de lluvia, viento y granizo (con 500 mm de lluvia en pocos días). A pesar de ello, la muestra se reprogramó y se llevó a cabo, aunque con restricciones, especialmente en la zona activa. En 2025, la gran novedad fue la inauguración de la caminería interna, que ofreció mayor confort a expositores y visitantes y protegió el predio de las inclemencias del tiempo, resultado de otra importante inversión de la ARS, con la colaboración de la Intendencia de Soriano.
10. **Ventajas con lluvia o sin ella**
Actualmente, la Expoactiva N° 29, en 2026, cuenta con un número récord de expositores y marcas, además de la expectativa de alcanzar una nueva marca de visitantes: si el clima acompaña, se esperan más de 30 mil en cuatro días. Para cerrar esta crónica, resalta un comentario de uno de los directores de Expoactiva: «Si no llueve y viene mucha gente notable, pero si llueve… no pasa nada, hace falta agua en el campo, también será bueno en definitiva».
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