En respuesta a los posibles efectos de la escalada en Medio Oriente, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha dado luz verde a la comercialización de gasolinas con una proporción incrementada de etanol. Esta medida, anunciada el 26 de marzo de 2026, busca mitigar una potencial interrupción en el abastecimiento de combustible, vinculada al conflicto con Irán.
Lee Zeldin, director de la EPA, explicó en una rueda de prensa durante el foro energético global CERAWeek en Houston que, «con la información disponible, anticipamos una posible interrupción en el suministro de combustible» en el territorio estadounidense. Esta declaración se produce en un contexto de significativa alza de los precios globales del crudo, desatada por el inicio de las hostilidades entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Para hacer frente a esta situación, la EPA ha emitido una «exención temporal de emergencia para combustibles», autorizando la comercialización de E15 —una gasolina que contiene un 15% de etanol— durante los meses de verano en el hemisferio norte. Normalmente, la venta de E15 está restringida en esta época del año debido a inquietudes medioambientales relacionadas con la volatilidad del combustible y su impacto en la calidad del aire. Zeldin también confirmó que la agencia ha suprimido «todos los obstáculos federales» que impedían la venta de E10, una mezcla con un 10% de etanol.
Históricamente, la EPA establece restricciones a la venta de combustibles con mezcla de etanol, amparándose en la Ley de Aire Limpio. Esto se debe a que la volatilidad de estos combustibles puede contribuir a la formación de ozono troposférico, un elemento clave del esmog. Las nuevas directrices de la EPA para el E15 y E10 se implementarán a partir del 1 de mayo, marcando el inicio oficial de la temporada de verano de la agencia, y tendrán una validez de 20 días, el plazo máximo permitido por la mencionada ley. Cabe destacar que el gobierno de EE. UU. ha recurrido a exenciones similares en ocasiones previas durante los últimos años, extendiéndolas según la necesidad.
Desde el 28 de febrero, fecha en que comenzó el conflicto bélico, los precios internacionales del petróleo han escalado vertiginosamente. Esto se ha traducido en un incremento del 33,6% en el costo de la gasolina regular para los consumidores estadounidenses, según reportes de la asociación automovilística AAA.
La capacidad de compra de los ciudadanos ha sido un tema central en la agenda política del presidente Donald Trump, quien ha sostenido sus esfuerzos por controlar la inflación, pese a la persistencia de precios elevados. Tras la pandemia, los consumidores en EE. UU. han enfrentado años de inflación por encima de lo proyectado, manteniéndose aún por encima del objetivo del 2% establecido a largo plazo por el banco central.
Brooke Rollins, secretaria de Agricultura de Estados Unidos, afirmó que «el presidente Trump promueve el liderazgo energético estadounidense, y esta decisión de hoy impactará directamente en la disminución de los precios en las estaciones de servicio, al tiempo que envía una señal clara de demanda a nuestros productores nacionales de biocombustibles». Rollins añadió que esta exención también beneficiará a los agricultores del país, quienes son los principales proveedores del etanol utilizado en estas mezclas de combustible.
Fuente: AFP
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