**TÍTULO:** Avances en el Primer Ensayo Piloto de la Vacuna Uruguaya contra la Garrapata Bovina: Resultados Mixtos y Futuras Direcciones
**CUERPO:**
La empresa emergente uruguaya Scaffold Biotech, con el apoyo de la iniciativa LAB+ del Institut Pasteur de Montevideo, dio a conocer los hallazgos iniciales del primer estudio piloto a gran escala de una vacuna experimental contra la garrapata bovina. Este parásito representa un desafío significativo para la ganadería, con repercusiones en la salud animal, la productividad y el comercio.
Según el informe divulgado por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), la formulación demostró ser segura, ya que «no se observaron reacciones adversas en los animales inoculados ni impactos negativos en los indicadores reproductivos». La revelación de estos datos tuvo lugar en la sede del Institut Pasteur de Montevideo y contó con la presencia de autoridades y técnicos del MGAP, investigadores, productores y miembros del sector veterinario.
**El contexto del estudio**
El estudio se llevó a cabo entre noviembre de 2025 y abril de 2026, abarcando diez fincas rurales en siete departamentos del territorio nacional. Unos 4.000 bovinos participaron; de ellos, aproximadamente 3.000 fueron inmunizados, mientras que alrededor de 1.000 formaron parte de los grupos de control.
Durante el evento, los científicos Agustín Correa y Matías Machado resaltaron que la investigación validó por primera vez, bajo condiciones de campo auténticas y a nivel regional, los procesos de elaboración, distribución, administración y monitoreo de una vacuna de origen completamente uruguayo. Los hallazgos revelaron un perfil de seguridad positivo para el biológico. Los equipos técnicos confirmaron la ausencia de efectos indeseados en los animales inoculados y de consecuencias perjudiciales en la capacidad reproductiva de las vacas gestantes en los predios participantes.
**El dato relevante**
Cabe recordar que en agosto de 2025, el gobierno lanzó, desde la Torre Ejecutiva, el Plan Nacional de Combate contra la Garrapata Bovina, ideado por el MGAP. En esa ocasión, se advirtió que este problema de salud animal ocasiona pérdidas anuales estimadas en 100 millones de dólares.
**La respuesta inmune y desafíos**
Asimismo, los científicos reportaron que los bovinos inmunizados generaron una respuesta inmunitaria contra el parásito. En algunas locaciones, se registraron indicios positivos relacionados con una disminución de la infestación y del potencial reproductivo de la garrapata. Sin embargo, los líderes del proyecto explicaron que los hallazgos mostraron variabilidad entre fincas y potreros, atribuible a las distintas condiciones sanitarias y ambientales de cada sitio. En diversas situaciones, el conocido “efecto potrero” influyó en la interpretación de los datos. «Existe una señal de impacto biológico; la siguiente fase implica reducir la variabilidad y perfeccionar la respuesta», afirmó Correa durante su intervención.
El equipo técnico subrayó la habilidad de manufacturar más de 15.000 dosis conforme a las Buenas Prácticas de Manufactura (GMP) en una instalación construida en un plazo extraordinario para este emprendimiento. Además, se reconoció la colaboración sinérgica entre investigadores, personal técnico de campo, productores y entidades gubernamentales.
**Valor de la articulación interinstitucional**
Carlos Batthyány, director ejecutivo del Institut Pasteur de Montevideo, enfatizó que un éxito fundamental fue la coordinación interinstitucional lograda a lo largo del proceso. «Considero que el logro más valioso fue la metodología de trabajo empleada», declaró. «Partiendo de un instituto de investigación, en conjunto con el ministerio, DILAVE, técnicos agrarios y productores, se logró forjar una vía común para abordar una problemática de alcance nacional y regional», puntualizó.
El ministro Alfredo Fratti subrayó que la creación de instrumentos para el manejo de la garrapata se ha consolidado como una prioridad de salud pública para la nación, e insistió en la importancia de integrar la investigación, la extensión y la labor en el terreno. «Nunca proyectamos la erradicación. Actualmente, la meta es el control de la garrapata, disminuir su presencia en el ganado y mitigar las pérdidas», aseveró. Fratti añadió que el experimento ha catalizado el desarrollo de nuevas competencias científicas y productivas en relación con este desafío sanitario. «El mayor beneficio fue derribar barreras y colaborar. Científicos, veterinarios, especialistas y productores aunando esfuerzos para hallar soluciones concretas», indicó. El jerarca también rememoró que Uruguay afronta demandas sanitarias internacionales cada vez mayores, relacionadas con la supervisión de residuos y la trazabilidad de los tratamientos acaricidas, lo cual ha situado nuevamente este asunto en el debate público.
**Próximos pasos**
Los directores del proyecto comunicaron que la fase siguiente se centrará en refinar la composición de la vacuna, consolidar la estructura experimental y progresar hacia más estudios para potenciar la efectividad de la herramienta. Scaffold Biotech anunció que el proceso continuará con nuevas etapas de perfeccionamiento y verificación antes de considerar una expansión productiva. Este ensayo inicial se inscribe en una estrategia de mayor envergadura promovida por el MGAP y la Dirección General de Servicios Ganaderos (DGSG) del ministerio, con el fin de reforzar el control de la garrapata bovina, que es hoy uno de los retos sanitarios más grandes para la ganadería uruguaya.
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