**TÍTULO:** Exportaciones Lácteas Superan los US$360 Millones, Impulsadas por Leche en Polvo Entera y Manteca
**CUERPO:**
Las exportaciones de productos lácteos de Uruguay alcanzaron los US$366 millones entre enero y mayo de 2026, lo que representa un incremento del 3% en comparación con el mismo período del año anterior. Así lo dio a conocer el Instituto Nacional de la Leche (Inale) en su último informe, destacando el rol crucial de la leche en polvo entera y la manteca en este crecimiento.
El análisis detallado del Inale revela una disparidad en el rendimiento de los principales productos lácteos exportados. La leche en polvo entera y la manteca fueron los motores de crecimiento, registrando aumentos tanto en valor facturado como en volumen comercializado. Por el contrario, la leche en polvo descremada y los quesos experimentaron descensos en ambas métricas durante el período analizado.
La relevancia del sector lácteo en la economía exportadora uruguaya es significativa. Durante 2025, este segmento se posicionó como el cuarto principal rubro de exportación del país, superado únicamente por la carne bovina, la celulosa y la soja, y antecediendo al concentrado de bebidas, que completó los cinco principales. El informe del Inale se basa en datos proporcionados por la Dirección Nacional de Aduanas (DNA).
Los ingresos acumulados de los cuatro principales rubros, comparando enero-mayo de 2026 con el mismo lapso de 2025, fueron los siguientes:
* Leche en polvo entera: US$ 249 millones (+6%)
* Leche en polvo descremada: US$ 20 millones (-10%)
* Quesos: US$ 34 millones (-13%)
* Manteca: US$ 29 millones (+6%)
En términos de volumen, las exportaciones totales en el período analizado de 2026 sumaron 86.736 toneladas, con las siguientes variaciones respecto a 2025:
* Leche en polvo entera: 68.558 toneladas (+15%)
* Leche en polvo descremada: 6.138 toneladas (-14%)
* Quesos: 6.938 toneladas (-13%)
* Manteca: 5.102 toneladas (+19%)
La leche en polvo entera mantiene su posición como el producto lácteo de mayor peso en las exportaciones uruguayas. Representó un 79% del volumen total embarcado y generó el 68% de los ingresos acumulados en lo que va de 2026.
En cuanto a los precios promedio de exportación, la comparación entre enero-mayo de 2026 y el mismo período de 2025 muestra una reducción del 8% para la leche en polvo entera y del 11% para la manteca. Por otro lado, la leche en polvo descremada registró un aumento del 5%, mientras que los quesos mantuvieron su valor. Específicamente, en mayo de 2026, los precios promedio por tonelada fueron:
* Leche en polvo entera: US$ 3.712
* Leche en polvo descremada: US$ 3.500
* Quesos: US$ 4.974
* Manteca: US$ 5.474
Al observar la evolución de precios entre mayo de 2026 y diciembre de 2025, se destaca un incremento del 23% para la leche en polvo entera. Sin embargo, la leche en polvo descremada, los quesos y la manteca sufrieron retrocesos del 9%, 3% y 20% respectivamente.
Retomando el desempeño anual, 2025 cerró con una facturación récord de US$962.7 millones por exportaciones lácteas, un aumento del 13% en comparación con 2024 (US$853.9 millones). Este hito superó el récord anterior de US$925.2 millones registrado en 2022 y marca la tercera ocasión en que los ingresos del sector superan los 900 millones de dólares (la primera fue en 2013 con US$907 millones). En cuanto al volumen exportado, 2025 alcanzó las 214.980 toneladas. Los volúmenes históricos más altos corresponden a 2012 (246.613 toneladas) y 2024 (241.135 toneladas).
Los mercados de destino de los lácteos uruguayos están claramente definidos. Argelia se mantiene como el principal comprador, absorbiendo un 35% de las exportaciones en los últimos doce meses, seguido por Brasil con un 27%. Desglosado por producto, Brasil es el principal destino para la leche en polvo descremada y los quesos, Argelia para la leche en polvo entera, y Arabia Saudita se destaca como el mayor importador de manteca.
Esta información se basa en el informe técnico del Inale, elaborado por el equipo profesional que incluye a la Ing. Agr. Ana Pedemonte, la Ec. Mercedes Baraibar, el Ing. Agr. Jorge Artagaveytia y la Ec. Natalia Di Candia.
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